Vlaams Minister van Leefmilieu Hilde Crevits heeft Tessenderlo Chemie (TC) een nieuwe milieuvergunning gegeven in het kader van een pakket waarin ook de opkuis van de historische vervuiling van de eigen bedrijfsterreinen, de Laak, de Winterbeek en de aanpalende gronden wordt voorzien. Vanaf 2014 moet het bedrijf overstappen op een nieuw productieprocedé, waarbij 90 % minder zout zou worden geloosd. Deze oplossing werd door het bedrijf zelf naar voren geschoven, nadat was gebleken dat de voorgestelde oplossong (een pijplijn tot de Demer), noch milieukundig, noch maatschappelijk, noch financieel verdedigbaar was.
De milieubeweging reageert alvast verheugd op de nieuwe ontwikkeling. Niet zozeer omwille van het feit dat er een nieuwe milieuvergunning werd toegekend (de lopende vergunning liep nog tot 2011, er was dus geen reden om haast te maken). Wel omdat het bedrijf een bocht van 180° heeft gemaakt. Waar decennia lang werd gesteld dat een alternatieve productiewijze op deze locatie uitgesloten was (en dus zou leiden tot het verdwijnen van de industriële activiteit en bijbehorende tewerkstelling), is TC nu wel bereid om haar productie aan te passen. Dit betekent een fundamentele ommekeer voor het bedrijf en wellicht voor de relatie tussen TC en de milieubeweging.