Europese onderzoekers, onder wie medewerkers van de Universiteit van Brussel, hebben voor de eerste maal wereldwijd de ammoniakemissies in kaart gebracht met behulp van satellietbeelden. Gedurende een heel jaar (2008) verzamelden de onderzoekers dagelijks meer dan een miljoen metingen. De daaruit volgende beelden bevestigen dat hoofdzakelijk moderne landbouwpraktijken zoals intensieve teelten en meststoffengebruik verantwoordelijk zijn voor de toenemende ammoniakuitstoot. Wereldwijd konden de onderzoekers 28 “ammoniak hotspots” lokaliseren. België blijkt een van de Europese hotspots te zijn.
Er bestaan tot nu toe grote onzekerheden over ammoniakuitstoot en –concentraties. Ammoniak vormt nochtans een belangrijk milieuprobleem. Het kan leiden tot verzuring, overdadige algengroei en afname van biodiversiteit. Bovendien draagt ammoniak bij tot de vorming van luchtpartikeltjes, die dan weer menselijke gezondheidsproblemen zoals ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken.